以蜜蜂为例，科学家们发现，蜜蜂和其他昆虫一样，也是通过上下拍打翅膀起飞的，然而按照空气动力学的原理，蜜蜂只靠拍打翅膀产生的升力，不足以让它飞起来，这意味着蜜蜂要达到30万倍的呼吸效率。但正如人类永远无法造出上下拍打翅膀的飞机一样，这或许是人类尚未了解的奥秘。

古生物学研究逐渐为人类揭示了昆虫翅膀进化的过程。

   在距今3.5亿年前，昆虫是地球陆地上的统治者。当时的气候温暖潮湿，正适合昆虫这类动物的生存。当时的昆虫体型巨大，身上没有翅膀，只有一些小型昆虫上会长出附翅，它们的作用不是飞行，而是用来吸收太阳热量，保持夜间昆虫体温的。但几千万年后的石炭纪，两栖动物和爬行动物开始在陆地上出现，它们都以昆虫为食。为了躲避天敌，昆虫不但强化了跳跃能力，而且附翅也开始发育，帮助昆虫在跳跃的同时滑翔更远的距离。

    在这样的进化条件下，昆虫也逐渐进化出了现在薄如蝉翼的翅膀，可以飞得更远，更灵活。

   昆虫的飞行原理，无法通过空气动力学来解释。因为昆虫太小太轻了，拍打翅膀不足以让它腾空而起。目前科学家提出的一个可能性解释，就是气旋。昆虫拍打翅膀能够让周围的空气产生气旋，进而获得向上的升力。大部分昆虫都能够长时间飞行，却不会感到疲劳，这是因为昆虫可以直接把氧气供应给肌肉，不需要血红蛋白的参与，因而效率极高。

 除了昆虫飞行原理外，昆虫是如何在空中保持姿态，又是如何应对风向的瞬息万变的，这都是人类无法理解的谜团。想要了解小小的昆虫，或许还需要好几代科学家的努力。

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搜搜世界编辑：汪小明